Espoir Ailé
« Mon rêve me détruit. »
- L’assemblée -

Le Clan du Ciel était arrivé le dernier dans la clairière. Un brouhaha qui combinait tout les miaulements des chats résonnait. Beaucoup de félins en profitaient pour passer le bonjour au guerrier des autres clans qu’ils connaissaient. Pas Espoir Ailé. Elle était intriguée par la présence de Feuille d’Aurore avec les meneurs des clans. D’autant plus que d’habitude, les lieutenants aimaient bien rester ensemble. Et elle ne voyait Etoile de Fougères nulle part dans les parages. La jeune chatte fit donc une hypothèse, peut-être un peu hâtive, mais elle expliquait tout ce qu’elle avait remarqué jusqu’à présent : le chef du clan du sable avait dut être blessé pendant une bataille et n’avait pas été en mesure de venir à l’assemblée. Pourtant, il y avait une autre hypothèse, bien plus grave, mais Espoir Ailée refusa d’y penser. Ce n’était surement pas ça.
Le doux murmure de la brise dans les feuilles des arbres l’émerveilla. Et si elle pouvait s’envoler et atterrir sur les plus hautes branches de ces arbres, aurait-elle réponse à toutes ses questions ? Surement pas. C’était bien beau de rêver, mais il fallait parfois regarder la réalité en face.
Avant l’assemblée, Etoile de la Buse avait ordonné à ses guerriers et ses apprentis de ne rien révéler de compromettant au sujet de notre clan. Vu que la jeune chatte ne parlait à personne, elle ne risquait pas de dévoilé grand-chose, mais elle ratait aussi beaucoup d’informations sur les autres clans. Elle se leva donc paresseusement et se força à approcher un petit groupe qui riait abondamment. Mais une voix l’empêcha d’aller plus et elle stoppa son geste.

" Etoile d'Aurore, voudrais-tu parler en premier ? Tu as de grandes nouvelles à annoncer."

C’était Etoile de la Buse, les chefs étaient déjà montés sur le grand rocher qui surplombait tout les clans. Etoile d’Aurore ? Ce nom confirmait sans aucun doute la deuxième hypothèse. La plus terrible. Cette dernière pris la parole :

« Chat de tous les clans ! Bienvenue à cette assemblée. J'amène avec mon clan de bien triste nouvelle. Etoile de Fougère n'est plus. »

Cette révélation déclencha des murmures tristes dans l’assemblée. Et même si Espoir Ailé avait deviné, cela lui fit un énorme choc de l’entendre de la bouche de la nouvelle meneuse qui venait, sans le savoir, de confirmer ses soupçons.
Espoir Ailé leva la tête vers la voute céleste où scintillaient ses ancêtres. Etoile de Fougère les regardaient sûrement. Elle ferma ses paupières et baissa sa tête en signe de respect et de deuil. En rouvrant les yeux, elle constata que beaucoup de chat de l’assemblé avaient les yeux fermés, un air triste et désolé ou même les larmes aux yeux. « C’est toujours à la mort des plus valeureux guerriers, qu’on se rend compte à quel point ils sont aimés. Quand ils ne peuvent plus le voir … » songea Espoir Ailé.

« J'ai effectué mon voyage à la pierre de lune et je me présente devant vous sous le nom d'Etoile d'Aurore. Malgré la perte de notre chef, nous continuons notre chemin, maintenant que la saison des feuilles vertes est là, le gibier est abondant. Cœur de Silex est devenue notre lieutenant et il a reçu une apprentie : Nuage de Fleur. Nuage d'Ecureuil est lui aussi passé novice et j'ai décidé de superviser moi même son entraînement. »

La meneuse recula un pas et laissa passer Etoile d’Emeraude qui fut bientôt rejoint par Furie Nocturne.

«Mon fidèle guerrier, Furie Nocturne, a une annonce importante à faire.»

L’assemblée attendit tous les yeux rivés sur Furie Nocturne. Il déballa tout d’un coup pour se sentir plus léger.

«Écho du Temps m’a envoyé un vision, arrachant sans bras, mordant sans mâchoire, détruisant sans main : Le feu ! Il ravagera tout. Dans ma vision je voyais l’ampleur des flammes, brulant tous sur son passage. Arrachant Branches par branches, Troncs par troncs ; notre forêt source de vit et lieu de chasse. Ces flammes, si ardente que même les défunt des Étoiles ressentiront cette chaleur étouffante qui jaillira de la main des Bipèdes. Comment vous dire ce que je ressens, si ce n'est que le goût du sang a traversé mon esprit.»

Des cris d'effroi commencèrent à monter de la foule de chat.

« Ce n'est pas encore arrivé, du calme. Les Guérisseurs auraient sûrement eu un signe du Clan des Etoiles. Et puis, les guerriers ne sont pas censés avoir des messages du Clan des Etoiles. » dit Etoile d’Argile en montant sur le promontoire pour calmer les cris l’odeur de la peur qui était devenue enivrante.

Malgré tout, Espoir Ailé huma aussitôt l’air pour s’assurer qu’il n’y avait aucune odeur de fumée.

Feuille... Etoile d'Aurore, à présent, me remercia d'un signe de tête avant de se lever, surplombant les quatre clans réunis et établis en dessous. Son regard embrassa les Quatre Chênes, imposant le silence aussi clairement que si elle avait hurlé. Certains félins, l'oreille dressée et la queue haute, la dévisageaient ardemment, ayant sans doute entendu mes dernières paroles, et dont le désir était de connaître cette nouvelle importante qui expliquerait la présence d'un lieutenant sur le Grand Rocher ancestral. La nouvelle meneuse prit la parole, d'une voix forte et claire mais néanmoins vacillante :

« Chat de tous les clans ! Bienvenue à cette assemblée. J'amène avec mon clan de bien triste nouvelle. Etoile de Fougère n'est plus. »

Le silence se fit sur la plaine. Les apprentis chuchotaient entre eux, quêtant la moindre information sur ce chat qui apportait apparemment tant de douleur avec son trépas. Les guerriers, eux, levaient le museau et dans leurs yeux brillaient les étoiles, cherchant peut-être à apercevoir, croiser les iris flamboyants d'Etoile de Fougère, grand chef qui avait forgé des légendes autour de son clan. D'autres fermaient les yeux, affrontant dans le noir de leurs paupières baissées leur tristesse.

Pourtant, certains avaient sans doute deviné, sinon quelle aurait été la cause de l'absence d'Etoile de Fougère ? Moi-même, je ne le connaissais qu'à peine, et je le regrettais à présent.

« J'ai effectué mon voyage à la pierre de lune et je me présente devant vous sous le nom d'Etoile d'Aurore. Malgré la perte de notre chef, nous continuons notre chemin, maintenant que la saison des feuilles vertes est là, le gibier est abondant. Cœur de Silex est devenue notre lieutenant et il a reçu une apprentie : Nuage de Fleur. Nuage d'Ecureuil est lui aussi passé novice et j'ai décidé de superviser moi même son entraînement. »

Etoile d'Aurore recula, et tourna un instant son museau vers nous, et j'ai la fugace impression qu'elle attarde son regard sur un autre meneur. Puis c'est au tour du chef du clan des Rocs de parler, une expression indéchiffrable au fond des yeux :

«Mon fidèle guerrier, Furie Nocturne, a une annonce importante à faire.»

Une annonce importante ? Qu'est-ce que c'est ? Mon côté curieuse reprit vite le dessus.

«Écho du Temps m’a envoyé un vision, arrachant sans bras, mordant sans mâchoire, détruisant sans main : Le feu ! Il ravagera tout. Dans ma vision je voyais l’ampleur des flammes, brulant tous sur son passage. Arrachant Branches par branches, Troncs par troncs ; notre forêt source de vit et lieu de chasse. Ces flammes, si ardente que même les défunt des Étoiles ressentiront cette chaleur étouffante qui jaillira de la main des Bipèdes. Comment vous dire ce que je ressens, si ce n'est que le goût du sang a traversé mon esprit.»

Le... le feu ? Mais c'est impossible, le clan des Etoiles nous auraient prévenu, c'est... c'est impossible !

Je vacille mais tente de me reprendre. Personne ne doit remarquer que je suis terrorisée mais... oh, bon sang ! Un incendie ! Des décennies de meneurs ont reçus leurs neuf vies et les ont écoulées sans voir la moindre flammèche, et moi qui n'ait même pas trente lunes, ça me tombe dessus ! C'est injuste. Totalement injuste ! Comment le Clan des Etoiles peut-il laisser ce genre d'évènements se produire ? Elles sont bien bonnes, les histoires de protection célestes !

Personne ne risque d'apercevoir ma peur, vu qu'ils sont tous occupés par la leur. Certains gémissent, d'autres plaquent leurs oreilles sur leurs crânes, d'autres encore vocifèrent ou crachent. Et il y a les sceptiques. Ceux qui ne croiront jamais Furie Nocturne car il ne fait pas partie de leur clan. Moi, je suis persuadée que c'est la vérité. Et c'est ça qui m'inquiète.

Etoile d'Argile, sentant la panique ambiante enfler, s'avance et tente de calmer les chats affolés par cette annonce dramatique.

« Ce n'est pas encore arrivé, du calme. Les Guérisseurs auraient sûrement eu un signe du Clan des Etoiles. Et puis, les guerriers ne sont pas censés avoir des messages du Clan des Etoiles. »

Il a raison, pourquoi Furie Nocturne aurait eu cette vision et pas Larme d'Amour, notre guérisseuse, par exemple ?

Mais ces paroles ne calment pas l'assemblée et des cris retentissent. Nous ne sommes pas loin de la bataille, alors je m'approche d'eux à mon tour et leur lance, d'une voix bien plus assurée que ce que je ressens actuellement :

« Des guerriers ? Des chatons peureux, oui ! »

Les chats sont surpris de mes paroles.

« Des chatons braillards, qui pleurent loin de leurs mères, continuai-je. Nous apprenons une nouvelle dramatique, et votre réaction est de hurler ? Où sont passés nos guerriers forts et courageux ? Comment nous défendrons-nous si vous n’êtes pas capables de vous défendre vous-même ? Il faut être solidaire, forts et prêts à tous si nous voulons pouvoir affronter un incendie ! Et vous êtes tout cela, nous le savons. Mais si cette force disparaît à la moindre inquiétude, nous voilà bien partis ! Un peu de nerfs, voyons. Nous sommes des guerriers ! »

Wouah. Je ne savais qu’il était possible de parler aussi longtemps sans croire un seul mot de ce qu’on dit. J’espère qu’ils n’ont pas remarqués que ces reproches pouvaient aussi bien s’adresser à moi.